O sensor de temperatura é um dos principais componentes do sistema de arrefecimento de um veículo. Sua função é analisar a temperatura do motor e do fluido em circulação durante o seu funcionamento e transmitir essa informação para o módulo de controle eletrônico do veículo.
Ele é constituído por um termistor cerâmico, que apresenta variação de sua resistência elétrica quando submetido a mudanças de temperatura. Assim, quando o calor do sistema aumenta, a resistência do sensor diminui e vice-versa.
As alterações na resistência do sensor causam variações também na sua tensão — é exatamente o que permite a identificação da temperatura exata do motor.
Além de identificar quando o calor começa a aumentar, esse sensor também é importante quando os componentes do motor ainda estão frios, já que o sistema de alimentação do motor depende da informação exata da temperatura.
As informações obtidas pelo componente são fundamentais para o funcionamento do sistema de injeção eletrônica. Ele define as melhores estratégias de alimentação de acordo com o funcionamento geral do veículo.